Rezension

Verlagshaus Hernals, 88 Seiten
ISBN 978-3-903442-82-5

Da findet Rudolf Kraus vor etlichen Jahren im Nachlass seiner Urgroßtante ein Bündel mit Geldscheinen, Postkarten sowie einem Büchl, dessen Text er wegen der verwendeten Kurrentschrift nicht lesen konnte. Dabei handelte es sich um das Kriegstagebuch seines Urgroßvaters Ludwig Stifter, und damit war die Neugierde des Urgroßenkels geweckt. Nach der vor einigen Jahren vorgenommenen Transkription der schwer lesbaren Schrift – Dank gilt Katharina Maria Hofer – kümmerte sich der Urenkel um eine allgemein verständliche Version der einzelnen Eintragungen, die er zu einer chronologischen Erzählung zusammenfügte. Und nun ist es erschienen: „Ludwigs Tagebuch“, redigiert von Rudolf Kraus.

Der 36-jährige Ludwig Stifter verfasst die erste Eintragung folgerichtig am 1. August 1914 mit seinem Einrücken in etwas, aus dem es kein Ausrücken mehr geben sollte. Akribisch berichtet er über die Länge der täglichen Märsche, über die Knappheit der Menage und über die Dauer des nächtlichen Gefechtsfeuers. Am 2. September passierte Folgendes: „Wir wurden gefangen genommen und haben die Nacht von 2. – 3. 9. im russischen Lager zugebracht.“

Und nun berichtet er über die bitteren Erlebnisse eines Kriegsgefangenen im Lager in Razdol’noe, das sich irgendwo weit weg im fernen Osten des zaristischen Kaiserreiches befindet. Was dort passiert, unterscheidet sich völlig von den Jubelmeldungen, die via Pressehauptquartier den Weg in heimische Zeitungen finden. Ludwig berichtet: Über die Holzpritsche, auf der er schläft, über die Brocken Brot, die er sich erschleicht, über die Post, die von der Heimat eintrudelt: „3.1.[1916] Ich habe heute eine Karte vom 13. 8. 1915 von meiner lieben Christl erhalten. Schade, dass die Post so unregelmäßig einläuft!“ Kommentar überflüssig.

Die weiteren Eintragungen schwanken zwischen dem bangen Warten auf Nachrichten von seiner Ehefrau Christl und der heimlichen Sehnsucht auf ein Ende der Kriegshandlungen. Leider werden die Mühen und Beschwerden beim Straßenbau, zu dem die Gefangenen eingesetzt werden, kaum erwähnt. Nur die Folgen der Schufterei: „Blutdurchfall und Kreuzschmerzen“. Und endlich: Ab 1918 kursieren im Lager Gerüchte über Friedensabschlüsse. Am 15.11. 1918 erfährt Ludwig offiziell vom Waffenstillstand, und die Lagerinsassen werden „den Japanern“ übergeben. Doch viel ändert sich nicht am Los der nun in japanischen Lagern Internierten. Ludwig Stifter befindet sich im sechsten Jahr seiner Gefangenschaft am Rande des Resignierens und leidet nebstbei an verschiedenen Gebrechen, dadurch werden die Notizen im Tagebuch immer spärlicher. Erst am 7.9. 1920 wird er „von der Mission“ übernommen, „und mit diesem Moment ist unsere Gefangenschaft offiziell beendet“. Er kommt auf einem Transportschiff mit dem Namen Nankai Maru nach Europa zurück.

Rudolf Kraus rundet die Tagebucheintragungen seines Urgroßvaters ab, ein paar Fotos komplettieren die damaligen Ereignisse: Wahrscheinlich kehrte Ludwig Stifter noch 1920 ins heimatliche Fischau (heute Bad Fischau) zurück, Frau und Tochter hatten auf ihn sechs lange Jahre gewartet. Dort konnte er seinen „Kaufhausladen“ weiterführen, doch bereits am 23. Jänner 1923 verstarb er im 45. Lebensjahr. Ein Zusammenhang mit seiner während der Gefangenschaft ruinierten Gesundheit wird nicht hergestellt, liegt jedoch auf der Hand.

Beppo Beyerl (2026)